Мы привыкли называть насекомых вредителями. Отчасти это верно, ведь большинство из них наносит серьезный урон людям: поедают посадки, разрушают дома, переносят болезни, кусают, оставляя после укуса сильный зуд и многое другое. Однако некоторые представители наоборот, являются помощниками человека. Например, жук-красотел, питается вредоносными гусеницами и спасает поля, леса, парки и сады.
Описание вида
Взрослое насекомое (имаго). Жук-красотел принадлежит к отряду жесткокрылых, семейству жужелиц. Это один из самых красивых представителей своего вида: надкрылья, покрытые бороздками, переливаются из зеленого в синий цвет, отливая красным и золотистым. Переднеспинка и голова черные, с зеленым или синим оттенком. Взрослый жук достигает в размерах 2,5 – 3,5 сантиметров. Так как красотел относится к хищным жукам, на его голове расположены мощные челюсти-жвала, помогающие надежно захватывать добычу. Длинные усики состоят из 11 сегментов, и помогают жуку находить добычу, хотя основной способ поиска визуальный: в отличие от других жужелиц, красотел находит свою жертву не по запаху, а ищет с помощью крупных глаз. Сегментированные лапки приспособлены для быстрого бега.
Свое название «пахучий» красотел получил из-за того, что в случае опасности он выделяет резкий неприятный запах, отпугивающий врага.
Личинка. Личика жука-красотела крупнее взрослого насекомого. Верхняя часть гусеницы после первой линьки обрастает черными щитками, нижняя же часть остается светлой. Хорошо развиты три передние пары ног, на конце тела у личинки расположены шипы. Личинка красотела, как и имаго, тоже превосходный охотник: уже на этой стадии развития она имеет челюсти, снабженные острым зубцом. Обитают личинки в верхнем слое почвы.
Где обитает жук-красотел?
Красотел обитает практически во всем мире, в некоторые страны он был завезен специально для борьбы с вредителями: например, в США он был завезен для борьбы с шелкопрядами, после чего прижился и распространился до Канады. Во Франции жука-красотела использовали для борьбы с непарным шелкопрядом в 1840 году, там жук обитает и по сей день. Обнаружить жука можно в Иране, Казахстане, Афганистане, в странах Азии и Африки. В России красотел живет в европейской части в лесостепи, на Урале, Алтае и в Крыму. Находили их и в Московской области.
Взрослое насекомое предпочитает обитать на деревьях.
Образ жизни красотела пахучего
Период активности взрослого красотела – время после полудня до ночи, личинка бодрствует круглосуточно. Охотится как имаго, так и личинки жука на бабочек и гусениц, захватывая их мощными челюстями и впрыскивая в тело жертвы размягчающий фермент, после чего высасывают питательные вещества. После нападения красотела насекомые чаще всего не выживают, даже если хищник съел не всю добычу.
За один сезон взрослый жук уничтожает до 300 вредоносных гусениц, а его личинка около 60. В список их добычи попадают вредители, обитающие в кроне деревьев и поедающие листья:
- шелкопряд непарный;
- шелкопряд кольчатый;
- листовертка;
- монашенка;
- волнянка.
Примечательно то, что жук-красотел способен питаться даже гусеницами с ворсистым покровом, что не могут делать многие птицы.
Размножение. Спаривание самцов и самок красотела проходит весной. После этого самка откладывает в почву яйца, количество которых зависит от количества потребляемой пищи: чем больше вредителей в зоне обитания красотела, тем больше яиц отложит самка. В одной кладке может быть от 100 до 600 яиц. Через 1,5 – 2 недели появляются личинки, которые выбираются из почвы наружу лишь после первой линьки, когда их тело обрастет защитными пластинами. В июле личинки уходят под слой почвы и там окукливаются, к августу выбираются наружу уже в виде взрослого насекомого.
Срок жизни взрослого жука 2-4 года.
Красотел – полезнейшее насекомое, поэтому, увидев его в лесу, в парке или в саду – не убивайте его и не думайте, что это вредитель. К сожалению, на сегодняшний день жук-красотел занесен в красную книгу России, так как из-за постоянной вырубки и обработки пестицидами лесов – места обитания жуков – сокращается численность особей.